La vitamine C est un
cofacteur enzymatique impliqué dans un certain nombre de réactions physiologiques (
hydroxylation). Elle est requise dans la synthèse du
collagène et des
globules rouges et contribue au
système immunitaire. Elle joue également un rôle dans le métabolisme du
fer en tant que promoteur de son absorption; son utilisation est donc déconseillée chez les patients porteurs d'une surcharge en fer et particulièrement d'une hémochromatose. Sous forme oxydée, elle traverse la barrière hémato-encéphalique pour accéder au cerveau
[1] et à plusieurs organes à forte concentrations de vitamine C. Il s'agit d'un
antioxydant, molécule capable de contrer l'action néfaste d'oxydants comme les
radicaux libres. À cet effet, on emploie également la forme D- (Dextrogyre) de l'acide ascorbique qui, à l'inverse de la forme L- (Levogyre), ne présente pas d'activité vitaminique.
