الجهاز اللمفاوي
هو عبارة عن شبكة من الأنسجة والأعضاء التي تساعد على تخليص الجسم من السموم والنفايات وغيرها من المواد غير المرغوب فيها. الوظيفة الأساسية للنظام اللمفاوي هو نقل الليمفاوية، وهو السائل الذي يحتوي على العدوى مكافحة خلايا الدم البيضاء، في جميع أنحاء الجسم.
يتكون الجهاز اللمفاوي في المقام الأول من الأوعية اللمفاوية، والتي تشبه الأوردة الدموية والشعيرات الدموية. ترتبط الأوعية بالغدد الليمفاوية، حيث يتم ترشيح الليمفاوية. اللوزتين، اللحمية، الطحال والغدة الزعترية كلها جزء من الجهاز اللمفاوي.
هناك المئات من العقد الليمفاوية في جسم الإنسان وهي تقع في مناطق مختلفة من الجسم مثل حول الرئتين والقلب.
يعد الطحال، الذي يقع على الجانب الأيسر من الجسم فوق الكلى، أكبر جهاز لمفاوي، وهو يسيطر على كمية من خلايا الدم الحمراء وتخزين الدم في الجسم، ويساعد على مكافحة العدوى. إذا اكتشف الطحال البكتيريا الخطيرة أو الفيروسات أو غيرها من الكائنات الحية الدقيقة في الدم، فإنه - جنبا إلى جنب مع العقد الليمفاوية - يخلق خلايا الدم البيضاء تسمى الخلايا الليمفاوية، التي تعمل كمدافعين ضد الغزاة. الخلايا الليمفاوية تنتج الأجسام المضادة لقتل الكائنات الحية الدقيقة الأجنبية ووقف العدوى من الانتشار. يمكن للبشر العيش بدون طحال، على الرغم من أن الأشخاص الذين فقدوا طحالهم من المرض أو الإصابة هم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
الأعضاء المرتبطة بالجهاز اللمفاوي
العقد اللمفاوية و الغدة الزعترية و الطحال سبق و أن عرفت بهم في الجهاز المناعي
نخاع العظم سبق و أن عرفت به في الجهاز العصبي
وعاء لمفي
الهيكل العام للأوعية اللمفاوية يشبه الأوعية الدموية وفي حين أن الدم والسائل اللمفاوي هما مادتين مختلفتين، إلا أن كلاهما يتكون من نفس الماء (البلازما أو السوائل).
الجهاز الليمفاوي هو عبارة عن شبكة أنابيب صغيرة جداً (أوعية) التي تستنزف السوائل الليمفاوية من جميع أنحاء الجسم. وتقع أجزاء كبيرة من الأنسجة اللمفاوية في نخاع العظم والطحال والغدة الزعترية والعقد اللمفاوية واللوزتين والقلب والرئتين والأمعاء والكبد والجلد.
واحدة من الأوعية اللمفاوية الرئيسية هي القناة الصدرية، والتي تبدأ بالقرب من الجزء السفلي من العمود الفقري وتجمع السوائل اللمفاوية من الحوض والبطن وأسفل الصدر. حيث تمتد القناة الصدرية من خلال الصدر وتصب في الدم من خلال وريد كبير بالقرب من الجانب الأيسر من الرقبة. القناة اللمفية اليمنى هي الأخرى من الأوعية اللمفاوية الرئيسية، التي تقوم بتجميع السوائل الليمفاوية من الجانب الأيمن من الرقبة والصدر والذراع، وتصب في وريد كبير بالقرب من الجانب الأيمن من الرقبة.